Un láser es un haz de luz muy concentrado en una única longitud de onda. En cada longitud de onda de luz, diversos materiales absorben, reflejan y transmiten esa luz en cantidades variables.
El haz láser es una columna de luz de muy alta intensidad, de una única longitud de onda o color. En el caso de un láser típico CO2 El láser, cuya longitud de onda se encuentra en la parte infrarroja del espectro de luz, es invisible para el ojo humano. El haz tiene solo unos 3/4 de pulgada de diámetro cuando viaja desde el resonador láser, que crea el haz, a través de la trayectoria del haz del cortador láser. Puede rebotar en diferentes direcciones mediante una serie de espejos, o "dobladores de haz", antes de que finalmente se enfoque sobre la placa. El haz láser enfocado pasa por el orificio de una boquilla justo antes de llegar a la placa. También fluye a través de ese orificio de la boquilla un gas comprimido, como oxígeno o nitrógeno.
La alta densidad de potencia produce un rápido calentamiento, fusión y vaporización parcial o total del material. Al cortar acero dulce, el calor del rayo láser es suficiente para iniciar un proceso típico de quemado con "oxicombustible", y el gas de corte láser será oxígeno puro, al igual que un soplete de oxicombustible. Al cortar acero inoxidable o aluminio, el rayo láser simplemente funde el material y se utiliza nitrógeno a alta presión para expulsar el metal fundido de la ranura.
En un máquina de corte por láserEl cabezal de corte láser se mueve sobre la placa de metal con la forma de la pieza deseada, cortando así la pieza de la placa. Un sistema de control capacitivo h8 mantiene una distancia muy precisa entre el extremo de la boquilla y la placa que se está cortando. Esta distancia es importante, porque determina dónde se encuentra el punto focal en relación con la superficie de la placa. La calidad del corte se puede ver afectada elevando o bajando el punto focal desde justo por encima de la superficie de la placa, en la superficie o justo debajo de la superficie.
Una máquina de corte láser funciona enfocando un haz de luz láser sobre una pieza de material. La luz láser es tan potente que, cuando se enfoca, eleva la temperatura del material a cortar lo suficiente como para fundirlo o vaporizarlo en la pequeña área en la que se enfoca el haz. A menudo, se utiliza un gas auxiliar para ayudar a empujar el material fundido fuera del área de corte. Esto es especialmente cierto para cortar metales o láminas gruesas de material como madera contrachapada.
Para cortar formas, se mueve el cabezal láser, utilizando algún tipo de pórtico para posicionar el haz sobre el nuevo material, lo que hace que se corte una línea en lugar de un pequeño orificio. Los tipos de sistemas de movimiento incluyen piñones y cremalleras, tornillos de bolas y motores lineales. Los motores lineales son los más caros, pero son los más rápidos y precisos. Los piñones y cremalleras proporcionan casi la misma velocidad y precisión, pero a un precio más bajo. Algunos láseres pequeños para aficionados también pueden utilizar correas de distribución y motores paso a paso para mover su cabezal láser. En todos los casos, un sistema con retroalimentación de codificador y servos aumenta en gran medida la precisión del láser. sistema de corte por láser, al igual que un marco rígido, aislado de las vibraciones.
Para una operación de corte por láser, es importante elegir una longitud de onda que sea altamente absorbida por el material que se pretende cortar.
A medida que la energía del láser se dirige a la superficie del material, este absorbe tanta energía que se calienta rápidamente más allá de su temperatura de fusión y hasta su temperatura de degradación.
A la temperatura de degradación, el material se desintegra y se desintegra. A menudo, cuando esto sucede, se liberan humo o vapores.
El borde del corte se puede calentar a un nivel más bajo y, de hecho, fundirse y reformarse. Esto se puede utilizar como una especie de mecanismo de sellado que resulta útil para materiales fibrosos, por ejemplo, para evitar que se enrosquen.
Al usar una cortadora láser, conviene inclinar el láser de forma que el humo generado durante el corte no se acumule en la óptica. Además, al cortar (o soldar) superficies altamente reflectantes, es importante evitar que el rayo láser se refleje en la superficie y vuelva a incidir en la óptica, ya que podría dañarla.
