Si bien las aplicaciones específicas de las máquinas CNC varían mucho de una máquina a otra, todas estas sofisticadas máquinas CNC se han utilizado ampliamente en diversas industrias. A continuación se describen algunos de los principales beneficios que ofrece la tecnología CNC.
Automatización
El primer beneficio que ofrecen todas las formas de máquinas herramienta CNC es una automatización mejorada. El nivel de habilidad del operador para producir el trabajo se puede reducir o eliminar. Muchas máquinas CNC pueden funcionar sin supervisión durante todo su ciclo de mecanizado, lo que libera al operador para realizar otras tareas. Esto le brinda al usuario de CNC varios beneficios secundarios, entre ellos, una menor fatiga del operador, menos errores causados por errores humanos y un tiempo de mecanizado constante y predecible para cada pieza de trabajo.
Precisión
El segundo beneficio principal de la tecnología CNC es la consistencia y precisión de las piezas de trabajo. Las máquinas CNC actuales tienen una tasa de precisión típica en el rango de 2 a 2 milésimas de pulgada o 4 a 0.05 mm y una repetibilidad cercana o mejor que 0.10 diezmilésimas de pulgada o 0.02mm. Esto significa que una vez verificado un programa, se pueden producir fácilmente dos, diez o mil piezas idénticas con la misma precisión y consistencia.
Flexibilidad
Un tercer beneficio que ofrecen la mayoría de las formas de máquinas herramienta CNC es la flexibilidad. Dado que estas máquinas se ejecutan desde programas de computadora, ejecutar una pieza de trabajo diferente es tan fácil como cargar un programa diferente.
Esto conlleva otra ventaja: un cambio de formato rápido. Dado que estas máquinas son muy fáciles de configurar y operar, y gracias a la facilidad con la que se pueden cargar los programas, permiten un tiempo de configuración muy breve. Esto es fundamental en los entornos de producción justo a tiempo actuales.
Otro beneficio que cabe destacar es la reducción del número de máquinas necesarias en un taller de fabricación de madera. En el pasado, se necesitaba una gran cantidad de máquinas dedicadas a la producción de muebles o armarios. Con la llegada de la tecnología CNC, esta realidad ha cambiado drásticamente.
Menos tiempo transcurrido entre centros de trabajo significa tiempos de producción más rápidos. Menos trabajo en curso (WiP) también se traduce en un inventario más bajo y una menor inversión en recursos que no agregan valor.
Como resultado, los requisitos de maquinaria disminuyen, las cargas de trabajo de los empleados se simplifican y el desperdicio se minimiza mientras se maximiza la producción.
La máquina fresadora CNC no toma descansos y, aunque el operador humano lo hace, puede preparar el trabajo para que la máquina lo realice por sí sola mientras él realiza otro trabajo.
Por ejemplo, una empresa podría ejecutar un programa de tallado siempre que no esté previsto utilizar la máquina. Este programa de tallado funciona durante muchas horas mientras el operador realiza otro trabajo, lo que proporciona ingresos adicionales para el negocio.
Limitaciones
Las máquinas están diseñadas para realizar de forma óptima un conjunto de funciones y, por naturaleza, no poseen la misma movilidad y versatilidad que los humanos. Las máquinas más modernas han evolucionado para ser multitarea y más versátiles, y aunque la tecnología del software CNC aún presenta algunas limitaciones, los fabricantes de máquinas CNC las mejoran constantemente y los usuarios creativos encuentran nuevas formas de utilizarlas, superando sus limitaciones.
Habilidad incorporada
Dado que la máquina funcionará bajo el control del programa, el nivel de habilidad requerido del operador de la máquina CNC también se reduce en comparación con un trabajador que produce piezas de trabajo con máquinas herramienta convencionales. Por supuesto, esto se compensa con la habilidad necesaria en la oficina para dibujar y programar las piezas para la máquina.
