En comparación con los sistemas de corte por plasmaEl sistema de corte por llama, o soplete de corte con oxicombustible, es una opción práctica para acero dulce de más de 1 pulgada de espesor, mientras que un soplete de plasma funcionará bien para materiales más delgados, ya sean ferrosos o no ferrosos.
Para empezar, vamos a comprender cómo funcionan los dos sistemas.
¿Cómo funciona un cortador de plasma?
Los cortadores de plasma utilizan un gas como aire comprimido, nitrógeno, oxígeno, etc. y envían un arco eléctrico a través de ese gas. Esto convierte el gas en plasma y atraviesa rápidamente el metal para cortarlo a alta velocidad.
Ese plasma de alta velocidad se llama "chorro de plasma" y calienta el metal casi instantáneamente a unos 30 000-40 000 °F a velocidades extremadamente altas, como 20 000 pies por segundo; básicamente, por eso el cortador de plasma es tan rápido. Es una temperatura realmente increíble.
Básicamente, el corte por plasma simplemente incinera el material de forma controlada.
Además, hay una cortina de gas que protege el área de corte y mejora la calidad del corte. Ayuda a mantener el corte más recto y fino.
¿Cómo funciona un soplete de corte por llama?
Si crees que un soplete de corte simplemente derrite el material, esa es solo la mitad de la respuesta.
Un soplete de corte funciona inyectando oxígeno a la llama, lo que oxida el acero y lo convierte en escoria. En esencia, se trata de una reacción química entre el oxígeno y el acero. El calor simplemente acelera esta reacción.
Piense en ello casi como una oxidación súper rápida y controlada.
La llama precalienta el acero hasta aproximadamente 1800 grados F, y el oxígeno presurizado oxida y destruye el material.
Básicamente, el espesor del acero dulce que se puede cortar es igual a la cantidad que se puede calentar y pulverizar con un chorro de oxígeno presurizado. Con unidades más grandes, se puede llegar a una profundidad considerable: se puede cortar acero de más de 30 cm de espesor. Solo lleva un tiempo.
Sistema de corte por plasma vs. sistema de corte por llama
| Sistema de corte por plasma | Sistema de corte por llama |
| Corta acero, hierro, acero inoxidable, aluminio, latón y cualquier cosa que conduzca electricidad. | Capaz de cortar acero dulce y hierro, hace un trabajo mediocre en otros materiales que son delgados. |
| Rara vez se puede cortar acero de más de 2″ de espesor, pero el punto óptimo suele ser de 3/4″ o menos para máquinas grandes | Puede cortar metal extremadamente grueso, a menudo de más de 12″ de espesor, dependiendo del tamaño de la boquilla. |
| Corte estrecho | Corte más ancho |
| Sistema más caro de comprar | Sistema más económico para comprar |
| Corte más limpio, a menudo solo se necesita un cepillo de alambre para revestir los bordes | Corte más áspero, necesita más limpieza, probablemente con una amoladora. |
| Corte muy rápido | Corte más lento |
| El grosor del material que se puede cortar está determinado por el tamaño de la máquina. | Cambie la boquilla para diferentes espesores de material. |
Comparemos las diferencias entre el sistema de corte por plasma y el sistema de corte por llama:
Aplicaciones
El corte por plasma realmente se destaca en este caso: dado que el plasma es simplemente gas electrificado, un cortador de plasma básicamente corta cualquier material que conduzca electricidad. Aluminio, acero, acero inoxidable, latón, cobre... lo que sea, el plasma hace un trabajo rápido.
En el caso de los sopletes de corte por llama, la respuesta es un poco más compleja. Están diseñados para acero dulce, pero hay una salvedad a esa afirmación.
Si has trasteado con una, sabrás que sí que puedes cortar aluminio y acero inoxidable finos, así como otros materiales. Pero los cortes serán feos y desordenados. He aquí por qué:
El proceso tiene como objetivo oxidar el metal. El acero inoxidable y el aluminio no se oxidan fácilmente. Por lo tanto, en lugar de convertir el metal en escoria, en realidad se funde una grieta en el material, y la fuerza de la llama la expulsa. Estos materiales no se pueden cortar cuando son gruesos; esto ocurre principalmente con la chapa metálica.
En resumen, técnicamente se puede cortar con otros materiales si son delgados, pero el resultado será poco estético. Además, el metal circundante se verá muy afectado por el calor, lo que puede provocar deformaciones importantes (como en el acero inoxidable) o una zona afectada por el calor muy extensa (como en el acero aleado). En definitiva, solo se recomienda el acero dulce para el corte con soplete.
Espesor
Los sopletes de oxicorte cortan acero grueso sin problema. Si lo que necesitas es cortar un eje de acero de 4 cm de espesor, el soplete de corte es la herramienta ideal.
Las más resistentes pueden cortar hasta 4 metros de acero macizo. La verdad es que es poco probable que te encuentres con esto a menudo, pero nunca se sabe, ¿verdad? Lo importante es recordar que puedes cortar un bloque de motor, siempre y cuando sea de hierro y no de aluminio.
Sin embargo, en la mayoría de las unidades, puede esperar tener un grosor máximo de un pie si tiene una boquilla de soplete grande. Cuanto más pequeña sea la boquilla, más delgada será la ranura y más delgado el material que puede cortar.
Las antorchas de plasma no cortan materiales tan gruesos. Las de alta resistencia pueden llegar a unos 7 cm de grosor, pero es poco probable que consigas una de esas. Las industriales estándar cortan materiales de aproximadamente 2,5 cm de grosor, y las máquinas para aficionados suelen tener un máximo de unos 1/4″ o 3/8″.
Velocidad
Una vez más, el plasma brilla con luz propia. Gracias al altísimo calor que genera, corta a una velocidad vertiginosa. Comparando materiales similares, jamás podrás igualar la eficacia de un soplete de corte con plasma.
Portabilidad
El sistema de corte por llama es definitivamente el más portátil en términos de poder sujetarlo en su camión y cortar un tractor en el medio del campo. Puede llevarlo a cualquier lugar donde pueda transportarlo.
La cortadora de plasma suele ser una unidad pequeña, fácil de transportar, pero necesita poder enchufarse. Las unidades más pequeñas para aficionados suelen pesar entre 20 y 30 kilos. Si trabajas en un taller, no hay problema, pero si trabajas en una granja, puede resultar molesto.
Consumibles
Ambos sistemas tienen consumibles: las puntas se desgastan y hay que reemplazar algunas piezas pequeñas. Sin embargo, esto no supone un gasto importante.
Sin embargo, en este ámbito prefiero el plasma: para el oxicorte, es necesario rellenar las bombonas de gas. Para el plasma, por lo general, solo se necesita aire comprimido.
Técnicamente, el plasma utiliza bastante electricidad.
Opciones
Los sopletes de llama son bastante sencillos, solo hay que elegir la boquilla del tamaño adecuado para el trabajo. Lo único que vale la pena asegurarse es de tener instalados supresores de retroceso de llama para que no se produzcan explosiones.
Sin embargo, hay algunos términos que conviene conocer al comprar una antorcha de plasma. Aquí les ofrecemos una descripción general y una explicación de su significado.
Versatilidad
Esta es una pregunta capciosa: ambos sistemas tienen cosas que el otro no puede hacer.
Para el oxiacetileno, existen diferentes sopletes (de soldadura, de corte o de tipo rosebud) que permiten soldar, calentar, endurecer, cortar, estañar, soldar con latón, mezclar y ranurar. Para el corte, se limita principalmente al acero dulce, pero permite soldar la mayoría de los metales.
En el caso del plasma, se pueden encontrar unidades pequeñas 3 en 1 que permiten cortar, soldar con TIG y con arco. Aparte de eso, un cortador de plasma sirve para cortar.
Arco piloto
Básicamente, se trata de un pequeño cable que mantiene el plasma en funcionamiento cuando no está cerca de la pieza de trabajo.
Es práctico para aplicaciones como el trabajo con metal expandido o malla. Mantendrá la máquina funcionando de forma continua durante el corte.
Si solo quieres hacer algunos trabajos en el garaje, no lo necesitarás, y no notarás mucha diferencia si solo cortas chapa o desmontas un coche. Sin embargo, si trabajas mucho con malla metálica, sí que acelera el proceso.
Alta frecuencia
Esto se refiere al sistema que se utiliza para encender la antorcha de plasma, y es similar al de una soldadora. Básicamente, se aplica una corriente de alta frecuencia y alto voltaje a través de la antorcha, lo que facilita el inicio del corte.
Esto hace que la punta de perforación sea más pequeña, más limpia y más fácil de usar, y resulta práctico para materiales más gruesos.
En general, esto no es necesario para máquinas de aficionados que se utilizan para chapa metálica delgada. En todo caso, una buena práctica es perforar el material ligeramente fuera de la línea donde se desea cortar y luego deslizar el plasma sobre la línea de corte.
¿Qué sistema de corte de metal debería obtener?
Aquí te explicamos cuándo deberías adquirir un soplete de corte por llama:
1. Estás trabajando con acero dulce.
2. Trabajas con equipo pesado.
3. Quieres cortar ejes pesados y grandes trozos de acero.
4. Te gusta tener al menos una de cada herramienta.
5. La versatilidad es importante: no solo desea cortar, sino también soldar y calentar metal.
6. No necesitas cortar chapas y planchas rápidamente, pero quieres tener esa opción.
7. Te gustaría algo que puedas llevar contigo al medio del campo para trabajar con ello; no se requiere electricidad.
Aquí te explicamos cuándo deberías comprar una cortadora de plasma:
1. Quieres cortar el chasis de un camión en pedazos.
2. Te interesa la fabricación.
3. Te gusta tener al menos una de cada herramienta.
4. Quieres poder cortar chapas y placas de metal rápidamente.
5. Eres artista y haces esculturas de chapa metálica.
6. Estás trabajando con una amplia variedad de materiales.
7. Tu enfoque principal está en el corte y la versatilidad es secundaria.
8. La movilidad no es demasiado importante, trabajarás principalmente en tiendas.
